Tout savoir sur l’enregistrement secret dans l’affaire FTX

L’affaire FTX vient de connaître un tournant inattendu avec la publication d’un enregistrement secret concernant Caroline Ellison. Ce document choc dévoile le moment précis où 15 des anciens employés d’Alameda Research ont appris que leur entreprise “empruntait” des fonds des utilisateurs de FTX.

Révélations sur les pratiques financières d’Alameda

Le contenu de l’enregistrement secret a levé le voile sur les tensions vives qui existaient déjà entre la direction et le personnel d’Alameda, peu avant la crise majeure de FTX.

Selon les informations relevées, c’est au cours d’une réunion générale qui a eu lieu le 9 novembre 2022 à Hong Kong, qu’Ellison, alors PDG d’Alameda, avait partagé des informations cruciales concernant les pratiques financières d’Alameda.

HOLY SHIT.

The audio recording of Caroline Ellison's November 9 all-hands meeting.

Must listen.

Shared by @josusanmartin

pic.twitter.com/veQrlFwr9f

— The Wolf Of All Streets (@scottmelker) October 13, 2023

De ce fait, elle a révélé que la firme empruntait massivement auprès de sa société sœur FTX à travers des prêts sans échéance fixe pour financer divers placements non liquides. Ellison a poursuivi en expliquant que la majorité des obligations d’Alameda étaient dues en raison d’appels de fonds.

Ainsi, la magnitude de ces emprunts fut telle que cela a fini par impacter FTX, la plateforme d’échange, causant une pénurie de fonds pour celle-ci. Elle a également admis sans ambages que FTX avait régulièrement autorisé Alameda à emprunter les fonds de ses utilisateurs.

Divulgation de l’enregistrement au cours du procès de SBF

L’enregistrement a aussi servi de preuve clé le 12 octobre dernier à l’occasion du procès pénal de Sam Bankman-Fried (SBF), avec des extraits diffusés devant le tribunal. Lors du procès, Christian Drappi, ancien ingénieur logiciel chez Alameda, a témoigné. Sa comparution a fait suite à celle d’Ellison, dont le témoignage a pris près de trois jours.

À travers l’enregistrement, nous avons aussi découvert que de nombreux employés d’Alameda, dont Drappi, étaient auparavant dans l’ignorance du fait que la société de fonds spéculatif avait soi-disant utilisé les dépôts des clients de FTX pour soutenir ses activités de trading.

Ainsi, dans l’enregistrement, on peut entendre Drappi interroger Ellison sur le moment où elle a découvert l’utilisation abusive des fonds des clients et sur qui d’autre dans la société avait vent de ces pratiques.

Ellison, dans un premier temps, a choisi de ne pas répondre. Cependant, poussée par Drappi qui a souligné la gravité de la situation avec une pointe d’ironie, en disant :

“Je suis sûr que ce n’était pas, comme, un truc YOLO, n’est-ce pas ?”,

Aussi, Christian Drappi a dû clarifier le sens de l’expression “YOLO” (qui signifie “You Live Only Once” et donc l’idée d’effectuer une action spontanée) pour l’assemblée ce qui a permis d’offrir un peu de légèreté dans la salle face à un audio si compromettant et gravissime.

Finalement, il a expliqué qu’avec cette remarque, il souhaitait que Caroline Ellison confirme que la décision d’utiliser les dépôts de FTX n’était pas simplement le fruit d’un coup de tête spontané.

Les anciens employés d’Alameda appelés à la barre

Au-delà de cette anecdote pour le moins inhabituelle, le témoignage de Drappi a apporté des informations inquiétantes sur l’ambiance au sein d’Alameda et sur la conduite d’Ellison. Selon lui, lors de la réunion, la démarche d’Ellison était hésitante et elle ne semblait pas vouloir faire preuve de transparence envers ses employés.

Il a exprimé sa stupeur en découvrant l’ampleur des liaisons entre FTX et Alameda. Cette révélation a été telle qu’il a décidé de démissionner dès le lendemain.

Un autre témoin de cet épisode sombre d’Alameda est Aditya Baradwaj, un ingénieur de l’entreprise. Ce dernier a peint une image de la réunion comme étant pesante. Selon lui, Ellison a révélé de nombreuses informations jamais partagées auparavant avec l’équipe, plongeant la salle dans une profonde surprise.

L’une de ces informations majeures concernait les négociations, plus tard annulées, pour l’acquisition de FTX par Binance, alors son principal concurrent.

Baradwaj a synthétisé le sentiment général de l’équipe en déclarant :